チェリーは日産の最初のＦＦ車として１９７０年に誕生した。
日産がオースチンのノックダウン生産をしていた経緯と関係があるのかどうか判らないが、ミニ（モーリス／オースチン）と同じ形式、つまりミッションの上にエンジンを載せるという二階建ての構造を採用した。
この方式のメリットとして、左右のドライブシャフトが等長であることと、エンジン・ルームの幅が狭くてよいこと、が挙げられる。その反面、ミッションの上にエンジンを載せるためにボンネットの高さが高くなることが避けられない。そのような制約の中で、車室を大きくとりながら全長をコンパクトに収めたチェリーが広い居住空間と経済性を備えた大衆車として発売された。全長３６６センチ，全幅１４９センチ，高さ１３８センチ（セダン）で、ホイール・ベースが２３３．５センチであった。
エンジンはサニーで実績のあるＡ１０型とＡ１２型が搭載され、２ドアと４ドアセダンが市販された。 ミッションは３速のコラム・シフトと４速のフロア・シフトがあった。一番安価なモデルは４９万円であった。

性能的には当時の欧州の前輪駆動車と比較して決して見劣りしなかった。（注：馬力表示は欧州車はDIN国産車はPSである）

車名	排気量	馬力	最高速度	全長	全幅	全高
オースチン1300GT	1275	70	148	3703	1534	1359
モーリス1275GT	1275	60	140	3166	1410	1346
シトロエンGS1220	1222	60	151	4120	1608	1350
ルノー６ＴＬ	1108	47	135	3859	1536	1500
プジョー２０４	1130	60	140	3990	1560	1400
アルファスッド	1186	73	150	3890	1587	1350
フィアット１２８	1166	55	140	3840	1590	1420
アウディ８０	1297	60	145	4175	1600	1370
ホンダシビック	1169	69	155	3545	1505	1325
スバルＦＦ−１	1088	77	160	3930	1480	1390
チェリー１２００	1171	68	150	3660	1490	1375
チェリー1200Ｘ−１	1171	80	160	3660	1490	1375

スポーティなモデルとして２ドアと４ドアにＸ−１仕様があり、ＳＵ型のツイン・キャブレーターが搭載され８０馬力を発揮した。４ドアのＸ−１は５７万円であった。
１０００ｃｃのＡ１０型エンジンを搭載したモデルは型式Ｅ１０と呼ばれ、１２００ｃｃのＡ１２型エンジンを搭載したモデルは型式ＰＥ１０と呼ばれた。
車重は６２５〜６８５キロと軽量で、キビキビと走リ、燃費も良好だった。
１９７１年になってクーペ・モデルが追加して市販された。大きなリアのドア・ゲートを持つユニークなデザインであったが、斜め後ろの視界は全く無く、前進時には大きな障害とはならなかったが、後退時は苦労の種だった。天井が低く、シートとステアリングとペダルの位置関係で、ベストなドライビング・ポジションを取るのは難しかった。クーペのＸ−１は型式ＫＰＥ１０と言い４ドアとほとんど変わらない値段で販売された。当時の車でカタログに記載された最高速度を実際に可能な車は少なかったが、チェリーＸ−１はカタログに記載された最高速度１６０キロを実際に出すだけの性能を持っていた。 Ｘ−１はキビキビ走ることから若者に好まれ、ボーイズ・レーサーの格好のターゲットとなった。 オーバーフェンダーと大型のディスクブレーキと１３インチホイール、そしてフロントにスタビライザーを装着したモデルとしてＸ−１Ｒが６３万円で市販された。Ｘ−１Ｒの内装はＸ−１より簡素化されていた。

チェリーは欧州に多く輸出され非常に評判が良い車であった。輸出台数は不明だが、国内では１９７０年から１９７４年までの間に２５万台余りが販売されたようである。